一家巨头，如何克服创新者窘境，再次引领变革？
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作者 | 凌梓郡
编辑 | 卫诗婕
人们羡慕微软用 100 亿美元投资压中了未来，打乱了原本 AI 技术储备领先的谷歌的阵脚。这家存在了 48 年的巨头，是 Open AI 的最大外部股东、算力提供者。
让人忍不住想追问的是：作为一家巨头，微软为何能够克服创新者窘境，再次引领科技变革？此时，重读 CEO 萨提亚 · 纳德拉在 2018 年出版《刷新》正是最适合的时间。出身印度的他是微软第三任 CEO，出版于 2018 年的《刷新》是他对转型过程的记录。
据萨提亚所写， 彼时的微软正处于「大战的迷雾」之中——一方面，公司正处于拨乱反正的阶段，从效仿他人到找回自己，公司正在经历必经的阵痛期；另一方面，AlphaGO 已经横空出世，并在围棋中战胜了人类高手，以技术刷新了人类的想象，这更加坚定了微软将 AI 作为与量子计算、XR 并列为三大前沿技术方向进行投资，并坚信未来的 AI，应该是智能助理的样式。
在近期一次采访中，萨提亚形容，OpenAI 本身是一家非常使命驱动的公司，能够找到一个理解这一点的合作伙伴非常重要。微软在这一点恰好与之契合，因为 在萨提亚重振微软的过程中，他首先进行、也持续深入的便是重新定义公司的使命、以使命感驱动所有员工。
近期媒体报道，在争取潜在客户上，微软和 Open AI 未来可能会面临竞争关系。需要使用大模型的公司可能会在两者提供的服务间挑选。
不过以纳德拉对于建立合作伙伴的态度，提前预知这一风险可能并不会太影响与 OpenAI 紧密合作的态度——几年前正是他面对内部的质疑，一举推进了对 OpenAI 的合作。
合作是一场旅程，他以开放的心态对待可能的变化，「即便双方都有最好的意愿，合作中有时也会出差错，甚至还会陷入僵局。有时候，你需要通过一种新的视角来审视已有的关系……明天总会有机会创造新的机遇。」
01
成为别人，不如
成为自己
「找回微软的灵魂」
2014 年的微软正处于「迷雾」之中——彼时，苹果开启了全新移动互联网的变革，一夕之间，创立 30 多年的微软从王者宝座跌落，并正因错失移动手机时代而焦虑——为了重掌移动时代的话语权，时任 CEO 鲍尔默不顾董事会反对并购了手机厂商诺基亚——后来的事实证明了这场并购的失败。
实际上，鲍尔默的接棒者、微软史上第三位 CEO 萨提亚 · 纳德拉在这场并购诺基亚的决议中投了反对票。理由是： 这样的竞争是出于「嫉妒」，而嫉妒是「消极的、外部导向的，而不是内部驱动」，他认为，这并不会让微软在重生的道路上走太远。
适逢 CEO 换届，在候选高管提交给董事会的备忘录中，纳德拉的主题是 呼吁「微软的重生」。所谓重生，就是要 找回微软的灵魂。微软以办公软件起家，长于产品。但在那些年，它多次效仿其他公司——看见谷歌做搜索引擎取得巨大成功，于是微软也做搜索引擎；看见 iPhone 引领智能手机的潮流，于是微软也尝试去做智能手机。
此时的微软，迫切需要「找回自己」。于是，能够带头叩问出「我是谁」、「我们为何而存在」的纳德拉，毫无疑问成为了最合时宜的掌舵者。
02
以使命感和自豪驱动：
用当年引领计算机革命
的精神，「重塑生产力」
早在鲍尔默时期，鲍尔默曾总结了 3C 原则，认为实现一个目标，需要有三个同心环般的要素共同发挥作用：最外层是振奋人心的概念，中间层是成功所需要的能力，最里层的靶心是新想法和新方法所匹配的文化。
纳德拉选择将文化落实到每个人的身上。他对员工们说， 我们花太多的时间在工作上，所以工作应该有更深刻的意义。他要求员工去想 内心深处对什么最有热情。
避免以竞争驱动，而是以使命感和自豪驱动。微软曾经以引领个人计算机革命而自豪，「技术无非就是那些开发它的人的共同灵魂」，是 什么激励当年的微软开发个人电脑？这个动力在新的时代可以怎样激励微软？纳德拉给出的回答是—— 打造可以赋能他人的产品。他也将这种灵魂表述为「技术的全民化」。
萨提亚上任后，他提出了「移动为先，云为先」来作为微软的全新目标，不是以手机、计算机这样的终端硬件为锚点，而是致力于计算、突出数字化带来的下一代体验。
「我们将重塑生产力，予力全球每一人、每一组织，成就不凡。」他举了一个例子来表达他自己内心「微软的灵魂」当他第一次玩智能眼镜 HoloLens 时，想到的是它可以如何用于企业、学校和医院，而不仅仅是玩《我的世界》多么有趣。
03
开放心态、多谈合作：
「合作伙伴帮助我们找到
我们自己可能看不到的新机遇。」
文化重建之后的微软，一改往日固有形象 开始与曾经的对手们合作，对合作保持了更开放的心态：与移动端对手苹果合作，Office 套件驻入 iOS 平台；与云计算对手亚马逊合作，为其平板电脑 Fire 提供搜索体验；为曾经视为敌人的 Linux 开源软件并提供优质的云服务。
这一切是因为 CEO 萨提亚已经意识到： 要引领数字化转型，需要有新的、非传统的合作伙伴关系、投资与并购。两家公司即使曾经是对手，在条件转变的情况下，也有合作的可能性。
这样的心态与纳德拉本身的经历不无关系。他形容自己，虽然是 20 世纪 90 年代，反垄断时期「咄咄逼人」的微软的一分子，但工作的内容却是恳请合作伙伴和客户参与服务器业务， 需要谦虚而不是傲慢。在更早期刚刚进入微软的时候，他的工作也是建立伙伴关系。拜访制造、零售和医疗领域的客户，劝说其将应用程序放在个人计算机上运行。
事实上，正是这样开放的心态与战术， 使得微软凭借几项重要的收购和投资抢占了未来时代的先机：
比如在萨提亚上任那年的秋天，他 力主微软以 25 亿美元对游戏公司《我的世界》进行了收购（盖茨和鲍尔默当时都表示了反对）。事后来看，《我的世界》不仅帮微软创造了巨额收入，也扩大了其在游戏行业的地位，更重要的是，拓展了其在移动和云服务、教育软件相关的业务可能性。
又比如 今天为世人所称道的对 OpenAI 的 10 亿美元的投资。自 2015 年 OpenAI 建立之初，前者就在使用微软 Azure 的基础服务。随着模型的发展，双方的合作关系逐渐加深。2019 年，萨提亚在董事会提出欲投资 OpenAI，即便二者的业务存在潜在竞争关系——当时，微软有自己的人工智能研究团队，一些技术高管因此反对这笔投资，他们认为，「很难相信 OpenAI 能在短短几年内，完成微软研究人员在十多年里无法完成的任务。」比尔·盖茨也对 Open AI 的技术能力持有疑虑。
如今人们都理解了这项投资的意义：与 OpenAI 的合作，不仅为微软原有的产品带来了提升，也为其进入云计算的下一个时代抢占了先机。
在寻求业务增长的过程中，纳德拉清楚地知道， 「合作伙伴帮助我们找到我们自己可能看不到的新机遇。」正是这样谦逊的态度，为微软带来了更广阔的空间。纳德拉在《刷新》中写道， 「尊重他人以及他们带来的经验，尊重其他公司以及它们的使命。」
04
因为相信所以坚定：
终结「小娜」，
All in Copilot
当技术不成熟的时候，即便是商业巨头，对下一代产品形态的预测也往往不准确。但是 有一点始终牢牢与微软的使命紧扣，即对于AI能够创造怎样的新价值的思考——利用 AI，能否更便捷地信息调取、辅助生产力、重塑生产力。
2015 年，AlphaGo 击败人类棋手李世石震惊世界，这标志着人工智能的阶段性突破。但当时，纳德拉表示， 对于 AI 未来的想象，应该跳出「机器与人类对比」的框架来思考，他提出可以转换视角：比如人类与机器共同努力，来解决诸如疾病、愚昧、贫困这样的问题——当然，这样的愿景即便在今天都太遥远。
但微软最终锁定了这个愿景下的第一步：重塑生产力。
2021 年， 微软做出一个重大决定：将从 2014 年诞生的、内部做了 7 年的「小娜」撤出所有第三方平台，聚焦在 Microsoft 365 的办公场景，以提高生产力为目的。
2014 年，萨提亚担任 CEO 的当年，微软启动了人工智能助理项目 Cortana，即小娜。微软曾表示，Cortana 将会是革新 Windows 操作系统计划的关键部分。从技术维度，那时候的微软就已经开始思考「计算」的未来。计算的发展是一个逼近智能的过程。「最高级的智能就是认知，也是对人类语言的深刻理解」，也因此，最早在布局 AI 的时候，微软将自然语言处理作为重点方向。
根据产品最初的定位，「小娜」是在生活、工作各种场景的综合智能助理。它能够根据语音命令和自然语言交互，提供个性化的帮助并执行任务，比如设置提醒、安排约会、发送电子邮件、天气预报、管理 to do List。
7 年后， 小娜死了。但她的精神——辅助搜索、协助处理文档信息，却以 New Bing 和 Copilot 的方式实现了。后两者让微软的产品重获新生、大放异彩。
在《刷新》这本书里，纳德拉清晰地勾勒出了微软对于 AI 与产品结合的想象：
利用人工智能从根本上改变人们与小娜这样的机器人的互动方式 将 Office 365 这样的应用注入人工智能，帮助人们提高效率，专注于最重要的事情05
将「同理心」
运用在工作中：
本质上是人类
对自身的关爱
贯穿《刷新》全书的关键词是「同理心」。萨提亚将对「同理心」的习得追溯到他的个人经历上。他第一个孩子扎因出生时，因宫内窒息而患有先天性脑瘫。于是，丈夫和父亲这两种角色将他带上了特别的情感之旅。这使得他去理解与自己处境完全不同的人，并去爱人类聪明才智所能达成的一切。
在带领公司转型、重建文化的过程中。他将背后的驱动因素总结为「同理心以及赋能他人的意愿」，他的目的是 把创意和对他人的同理心连在一起。
「创意令人兴奋，同理心则是我做事的核心准则。」这使得他对于以技术改善不同人们的生活状况充满了热情，云计算普及也让他看见很多这样的例子：在肯尼亚，基于移动技术和云技术建立起的太阳能电网，让人们在厨房以电炉取代危险的煤油；在印度安德拉邦和美国的塔科马，通过云计算进行数据分析，帮助减少因资源不足导致的退学……而在他掌舵后，建立一系列开创式的合作关系的过程中，「感知别人的想法和感受是一种至关重要的能力」。
在机器智能崛起的时代，「同理心」依旧值得被重视。纳德拉将对「同理心」的习得追溯到他的个人身，「丈夫和父亲这两种角色将我带上了一条情感之旅」，这使得他去理解与自己完全不同的人，并去爱人类聪明才智所能达成的一切。将「同理心」运用在工作中，他总是在交谈中，尝试理解文化背景、思维差异与自己不同的人。
尽管 ChatGPT 已经能够在对话中表现出「有同理心」的样子。但是「同理心」这种状态，建立在不同精神主体对彼此存在的尊重之上， 本质上是人类对自身的关爱。
拥有同理心的微软，才能继续在打造好产品的路上，更进一步。
*头图来源：网络
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